ネココロナウイルスへの誤解

「抗体価が高い＝FIP発症」というのは誤解です。たしかにFIPを発症してしまった子の抗体価は、高い数値が出ることがほとんどですが、健康な子においては、抗体価が高いこととFIPの発症には、直接の関係はありません。(※ただし、何らかの症状が出ている場合には、抗体価の高さは要注意です。他の血液検査の結果もふまえ、獣医師の慎重な診断が求められます)

ネココロナウイルスの中には、FIPに突然変異しやすいタイプと、しないタイプがあり、抗体価が高くても、FIPを発症しないタイプのネココロナウイルスならばFIPの心配はないのです。逆に言えば、例え抗体価が低くても、それがFIPに突然変異しやすいタイプならば、FIP発症のリスクは当然あります。(猫の体内にあるウイルスが発症しやすいタイプか否かを見分ける検査法は現状ありませんが...)

ネココロナウイルスは、どの猫さんも一度は感染したことがあると考えて然るべきウイルスです。極端な言い方をすれば、どの子にとっても、FIP発症のリスクはゼロではないと言えるのです。たまたま抗体価を測って、数値が明らかになった子だけが、特別視されるのはおかしな風潮です。

ネココロナウイルスがFIPウイルスに突然変異する条件の一つとして、ストレスが関与していると言われます。特に、「集団飼育のストレス」と言われていますが、一頭飼いであっても、FIPを発症してしまった子の例を、私は何度も見聞きしてきました。とても大切に可愛がられていた子達です。

抗体価検査は、猫さんの体内の猫コロナウイルの量ではなく、ネココロナウイルスに対して作られた「抗体」の量を調べる検査です。FIPの症状が進んでしまった場合や、何か他の疾病が関与した場合に、その猫さんには、もうウイルスに対する「抗体」を作るだけの力が残っていないケースもあるのです。
FIPの末期に抗体を測ると、「陰性」レベルだったというケースは、少なくありません。そのこともふまえて、獣医師には慎重に診断をしていただきたいと思います。

症状から、おそらく進行の緩やかなドライタイプのFIPを疑われたのだと思います。この事例の場合、抗体価が高い他にも、他の血液検査でいくつか基準値におさまらないものもあったのようなので、FIPの疑いがかかるのは、いたしかたないところだと思いますが、こちらの獣医さんのFIP判定は、比較的即断だったようです;;。
FIP(特にドライタイプのFIP)は、判定が非情に難しい症例も少なくありません。もし、診断内容に不安な点がある場合は、セカンドオピニオンを考えた方がいいかもしれません。
バイオプシーは、猫さんにとっては負担となる検査ですが、この子がFIPではないと判明したことは、本当に良かったと思います(*^-^*)。

※もしかしたら、コロナウイルスをめぐる人間関係のトラブルの中で、このケースが一番多いかもしれません

個人的にですが、抗体価が陰性の猫さんを「コロナウイルスフリー」と呼ぶのは、とても誤解を招きやすいな〜;;と感じています。現在の抗体価検査では、「０」を測れません。実態として抗体が「０」であったとしても、抗体が10倍や20倍残っていたとしても、検査では同じ「100(倍)以下」です。つまり、「陰性」とはネココロナウイルスが体内に全く存在しないことを保障しているわけではありません。一度、陰性判定が出た子でも、また抗体価が上がることがあるのは、この為です。

「コロナウイルスフリー」と聞くと、いかにも、“コロナウイルスを全く保有していない”、“一生FIP発症の心配はない”と聞こえますが、この言葉は多くの場合、単に「陰性」ということを指しているか、あるいは使っている方が誤解して使っているか、どちらかです。

「猫が複数いる場所には、ネココロナウイルスは必ず居る」と言われているにもかかわらず、猫の繁殖をされている方々の中には「ウチにはネココロナウイルスはいませんよ」という方もいらっゃいます。が、よくよく話を聞けば、親猫の抗体価検査が１〜２度“陰性”だったことや、これまでにそのキャッテリーでFIPの子が１頭も出ていないことを「ネココロナウイルスがいない」と表現しているだけにすぎないことも多いのです。

誤解していただきたくないのは、「陰性」判定が無意味だと言っているワケではないのです。愛猫の抗体価検査で「陰性」をもらった猫ママ猫パパは、頭の中からFIPの心配を取り除き、胸をなで下ろしていいと思います。が、繁殖に携わる方々が、安易に「ネココロナウイルスフリー」「ネココロナウイルスはいない」という表現を使うのは、とても誤解を招きやすい(トラブルに繋がりやすい)傾向だと思わずにはいられません。

また、「ウチにはコロナウイルスはいません」などというブリーダーさんに限って、譲渡した子猫の抗体価が高いことが分かると、いとも簡単に「先住猫からコロナをうつされた」などと言われますが、その子猫自身がもともと保有していたネココロナウイルスが、たまたま環境の変化によって、活発になった可能性がないと、どうして言い切れるのでしょうか。